Už pouze tři čtvrtě roků zbývá do startů zimních olympijských her v korejském Pchjongčchangu. Stále se však ještě neví, zda budou moci startovat pod pěti kruhy hokejisté ze zámořské NHL. „Je to stále složitější, ale naše dveře jsou stále otevřené. Nebudeme dělat nic proti tomu, aby se zúčastnili,“ řekl prezident IIHF René Fasel v rozhovoru pro ČT.
Před měsícem oznámilo vedení NHL, že její hráči příští rok na zimních olympijských hrách startovat nebudou. A to i přesto, že se IIHF s MOV společně rozhodly, že zaplatím všem hráčům výlohy na cestování a náklady na zdravotní pojištění. Částka může činit až 20 milionů dolarů. „Celý experiment stojí tolik, že jsme se dostali na horní hranici. Z naší strany je jasné, že jsme udělali naše úkoly,“ konstatoval Fasel. „S MOV jsme snažily zlepšit nabídku. Budeme pracovat s televizí a pokusíme se předložit ještě lepší nabídku s lepší expozicí pro ligu,“ dodal vzápětí.
Definitivní rozhodnutí ohledně startů hráčů z NHL sice ještě nepadlo, ale mělo by se rozhodnout brzy. „Bude to stále těžší, časově napjatější. Víme, že někteří hráči se setkají příští týden s jejich odbory,“ vysvětlil Fasel. Sám ještě žije v naději, že se nakonec nejlepší hokejisté světa na olympijském turnaji představí, ale evropské svazy už počítají i s variantou, že se budou muset v únoru obejít bez nich.
„Je to problém mezi hráči a ligou, tedy mezi jejich odbory. Týká se to značné částky peněz. Liga chce prodloužení smlouvy o dva roky a říká, že pro hráče by to byla ztráta 300 – 600 milionů dolarů. Je škoda, že peníze určují, zda se budou hráči moci zúčastnit nebo ne,“ litoval Fasel.
Věří v zázrak
S odmítavým stanoviskem NHL nesouhlasí i řada bývalých hráčů, kteří v ní v minulosti působili. „Myslím, že to je nešťastné rozhodnutí. Olympijské hry byly důležitou součástí mé kariéry. Přeju si, aby se to MOV, NHL a NHLPA podařilo nějak vyřešit a že hráče NHL pod pěti kruhy uvidíme,“ řekl Fin Saku Koivu. „Spousta hráčů je zklamaná, že budou v Koreji chybět, ale doufám, že všem v hokejovém světě dojde, že bychom tam měli být,“ doplnil svého kolegu z reprezentace Teemu Selänne.
Na druhé straně generální manažer hokejového týmu Dallas Stars nevidí problém v tom, když by olympijský turnaj uskutečnil bez hráčů NHL. „Rozumím té obchodní stránce, jsem její součástí, ale také jsem hokej hrál, hrál jsem na olympijských hrách ještě před tím, než to bylo profesionální. Není na tom nic špatného, když na ně pojedou amatéři. Ať to dopadne jakkoli, budou skvělé,“ zkusil Nill popsat situaci z minulého století.
Nejen zámořské celky, ale i řada evropských celků by tak byla značně oslabena. Hodně hráčů by chybělo zejména Švédsku, které vyhrálo poslední mistrovství světa a v kádru mělo drtivou většinu hokejistů z NHL. „Myslím, že to je v háji … Pro mě, jako pro kluka ze Švédska, který olympiádu sledoval od malička. Opravdu rád bych si tam jednou zahrál,“ smutnil John Klinberg. Jeho spoluhráč Gabriel Landeskog však ještě naději nezdává. „Abych byl upřímný, nejsem si jistý, že jsme slyšeli poslední slovo. Doufám, že přeci jenom budeme moci jet. Olympijské hry se blíží a já udělám vše pro to, abych tam mohl jet. Uvidíme, jak to bude,“ Stejnou myšlenku má i Victor Hedman „Ještě snad nebylo řečeno poslední slovo . Jak stárnete, je těžší se do olympijské nominace dostat, konkurence je vysoká, takže pokaždé, když vám tu možnost seberou, je to hrozné,“ řekl.
